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노벨 문학상에 한강, 한국 여성 작가 최초 수상
우리 소설가 한강(54)이 2024년 노벨 문학상 수상자로 선정됐다고, 스웨덴 한림원이 지난 10일(현지 시각) 발표했습니다.
한국 여성 작가로는 최초 수상이며, 한국인의 노벨상 수상은 지난 2000년 고(故) 김대중 대통령의 평화상 수상에 이어 두 번째, 아시아 작가 수상은 2012년 중국 작가 모옌 이후 12년 만입니다. 한강은 앞서 2016년 소설 '채식주의자'로 세계 3대 문학상 중 하나인 부커상을 받은 바 있습니다.
스웨덴 한림원은 선정 이유로 "역사의 트라우마에 맞서는 동시에 인간 생의 연약함을 드러내는 시적인 산문"을 꼽았습니다. 스웨덴 한림원 노벨 문학상 위원회의 매츠 말름 종신 위원장은 1시간 전 수상 사실을 알리기 위해 전화를 걸었더니, 한강은 "다른 날처럼 보낸 뒤 막 아들과 저녁을 마쳤다"라고 말했다고 전했습니다.
노벨 문학상은 이날까지 121명이 받았으며, 이 중 한강은 18번째 여성 수상자입니다. 이웃 일본에서는 1968년의 가와바타 야스나리와 1994년 오오에 겐자부로가 수상했었습니다. 아시아에서는 인도의 라빈드라라드 타고르가 1913년 최초로 수상했습니다.
◆ 작가 한강 소개
한국인 최초로 노벨 문학상의 영예를 거머쥔 작가 한강(54)은 1970년 11월 전라남도 광주(현 광주광역시)에서 태어났습니다. 그의 아버지는 저명한 소설가 한승원입니다.
이후 서울로 올라온 그는 풍문여고를 거쳐 연세대 국문과를 졸업했습니다. 1993년 대학 졸업 뒤 이후 잡지 '샘터'에서 기자로 근무하면서 본격적으로 습작을 하기 시작해, 그해 계간 문예지 '문학과 사회' 겨울호에 '서울의 겨울' 등 시 4편을 실으며 시인으로 먼저 등단했습니다. 이듬해인 1994년에는 서울신문 신춘문예에 단편 '붉은 닻'이 당선되며 소설가로 데뷔했습니다.
◆ 작가 한강의 대표적 작품
대표 작품으로는 장편소설 '검은 사슴', '그대의 차가운 손', '채식주의자', '바람이 분다, 가라', '희랍어 시간', '소년이 온다', '흰', '작별하지 않는다'가 있고, 소설집 '여수의 사랑', '내 여자의 열매', '노랑무늬영원'이 있으며, 시집 '서랍에 저녁을 넣어 두었다' 등이 있습니다
◆ 노벨 문학상의 의미
노벨 문학상은 "이상(理想)적인 방향으로 문학 분야에서 가장 눈에 띄는 기여를 한 분께" 수여하라는 알프레드 노벨의 유언에 따라, 1901년부터 해마다 전 세계의 작가 중 한 사람에게 주는 상입니다.
때때로 작가 개인의 작품 중 주목할 만한 특정 작품이 있는 경우가 있지만, 여기에서 "기여"란 한 작가가 쓴 작품 전체를 가리키는 말입니다. 스웨덴 한림원이 특정 연도에 상을 받을 사람을 결정하며, 수상자의 이름을 10월 초에 발표합니다.
◆ 역사의 트라우마에 맞선 시적 산문
스웨덴 한림원은 한강에 대해 1970년 광주에서 태어난 작가이자, 음악과 예술에도 헌신했다고 소개했습니다. 1993년 시인으로 먼저 등단한 후 2년 후에 소설가로 등단했다면서, 글쓰기에 있어서 장르상 큰 폭을 갖고 있다고 설명했습니다.
이어 한림원 측은 2007년 발표한 소설 '채식주의자'에 대해 높이 평가하면서 그 후의 작품 세계도 상세히 소개했습니다. 1993년 시에 이어 이듬해 소설로 등단한 한강은, 서정적인 문체와 독특한 작품 세계로 문단의 주목을 받아온 작가입니다.
그동안 '그대의 차가운 손', '희랍어 시간', '소년이 온다' 등의 소설과 더불어 시집과 동화책을 두루 펴내며 활발한 작품 활동을 펼쳤습니다.
국내외 독자들의 공감대를 불러일으키는 흡인력으로 한국문학의 위상을 높여왔습니다. 맨부커상 수상 이후 5년 만에 발간한 장편소설 '작별하지 않는다'로 메디치 외국 문학상을 받았고, 올해 초에는 프랑스 에밀 기메 아시아 문학상을 수상하기도 했습니다.
◆ 작가 한강 한국인 최초 부커상 수상
한강은 앞서 지난 2016년 한국인 최초로 세계 3대 문학상 중 하나인 '부커상'을 수상한 바 있습니다. 당시 수상작인 '채식주의자'는 트라우마를 지닌 한 여자가 폭력을 거부하기 위해, 극단적인 채식을 하는 이야기입니다.
심사 위원장을 맡은 영국 일간지 인디펜던트 문학 선임기자 보이드 턴킨은 "잊히지 않는 강력하고 근원적인 소설"이라며, "아름다움과 공포가 기묘한 조화를 이룬다"라고 말했습니다. 이어 "서정적이면서도 통렬한 작품"이란 찬사를 보냈습니다.
◆ 부커상 수상의 의미
맨부커상으로도 알려진 부커상은 영어권에서 가장 권위 있는 문학상 중 하나입니다. 1968년에 제정되었고 매년 영어로 쓰이고 영국에서 출판된 최고의 소설에게 수여되는 상입니다.
영어로 쓰인 소설의 뛰어난 작품들을 인정하고 기념하는 상입니다. 부커상은 뛰어난 작가들을 기리고 문학적 우수성을 증진시키는 데 중추적인 역할을 했습니다. 최근에는 우리나라 소설들이 후보작에 오를 뿐 아니라 수상작이 되기도 하여 크게 관심을 받고 있습니다.
◆ 한강 소설 '채식주의자'
소설 '채식주의자'는 해외 40개국에 판권이 팔렸고, '소년이 온다', '흰' 등 다양한 작품들이 세계 각국의 언어로 번역돼 판매됐습니다. 한강은 한국소설문학상·이상문학상·동리문학상도 받았습니다.
세계에 한강의 문학이 알려진 데는 번역가 데보라 스미스(37)의 공도 컸습니다. BBC 방송 등 외신에 따르면, 21세까지 오직 모국어인 영어만 할 줄 알았던 그는 대학 졸업 후 한·영 번역가가 되기로 결심했다고 합니다.
영국에 한국어에 대해 공부한 사람이 거의 없단 점에 주목해서입니다. 이에 불과 6년 전인 2010년 독학으로 한국어 공부를 시작하여 오늘에 이르렀으며, 스미스는 "번역할 때 문학적 감수성을 살리기 위해 노력했다"라고 말했습니다.
◆ 한강 소설 채식주의자의 줄거리
주인공 영혜는 매우 평범한 여자였습니다. 월남전에도 참전했던 군인의 딸로, 매우 엄격한 가정교육을 받아서인지 딱히 모난 데도 없는 사람이었습니다.
영혜의 남편은 그런 모습을 보고 영혜와 결혼하기로 마음을 먹었습니다. 평범한 외모, 모나지 않은 성격, 평범한 생활은 영혜의 남편이 함께 잘 살 수 있겠다는 생각을 하게 만들었던 것입니다.
하지만 그런 평범한 영혜에게도 조금 특이한 구석이 있었는데, 그건 영혜가 브래지어를 잘하지 않는다는 것이었습니다. 물론 브래지어가 매우 불편할 수 있기 때문이고, 사회적으로 브래지어 대신 다른 겉옷으로 가슴을 가리기도 했기 때문에 큰 문제가 될 건 없었습니다.
그런데 그런 영혜가 갑자기 냉장고에 있는 모든 고기를 버리기 시작하는데, 그건 이상한 꿈을 꾸었다는 것입니다. 영혜의 남편은 그녀의 행동이 이상하다고 느끼지만, 그저 일시적인 감정 변화라고 생각했습니다.
하지만 영혜는 아무리 시간이 지나도 고기를 먹지 않습니다. 영혜의 남편은 점심과 저녁을 밖에서 먹기 때문에, 고기를 먹을 수는 있었지만 아침에는 항상 고기를 먹지 못했습니다.
하지만 문제는 거기서 그치지 않습니다. 영혜가 성관계까지 거부하기 시작한 것입니다. 이유를 물어봤더니 고기 냄새가 나기 때문이라고 합니다. 결국 남편은 강간 비슷하게 관계를 맺기도 합니다.
영혜가 갈수록 말라가고 건강에도 이상이 생기자, 남편은 영혜의 가족들에게도 영혜의 상황을 알립니다. 가족들도 상황의 심각성을 깨닫고 영혜에게 고기를 먹으라고 설득하지만 끝까지 거부합니다.
화가 난 영혜의 아버지는 영혜의 뺨을 때리고 억지로 붙잡아 고기를 먹이려고 하지만, 영혜는 끝까지 거부하며 과도로 손목을 그어버리며, 결국 영혜는 피를 흘린 채 병원에 실려갑니다.
병원에서도 영혜의 기행은 계속되는데, 자꾸 상의를 탈의 한 채 돌아다니고 계속해서 고기를 거부합니다. 남편은 옆에서 간호를 했지만, 영혜가 죽어있는 새를 쥐고 있는 모습을 보고 난 후 이혼을 해버립니다.
결국 영혜는 혼자 살게 되고 영혜의 언니인 인혜가 영혜를 돌봐줍니다. 하지만 영혜의 언니는 화장품 가게를 운영하고 아이들을 돌보느라 바빠 영혜를 돌봐주는 데는 한계가 있었습니다. 그때 인혜의 남편이 영혜를 만나보겠다고 제안을 했고, 인혜는 기뻐했습니다.
인혜의 남편은 예술을 하던 사람이었는데 돈을 잘 벌지는 못했지만, 인혜의 남편에게는 더러운 의도가 숨어있었습니다. 인혜로부터 영혜에게 몽고반점이 있다는 말을 듣게 됐고, 그 이후로 줄곧 성적인 욕망을 품었던 것입니다. 인혜의 남편은 영혜를 만나 제안을 하는데, 예술을 위해서 나체에 그림을 그리고 싶다는 것입니다.
영혜는 순순히 허락합니다. 그래서 인혜의 남편은 영혜의 나체에 꽃 그림을 그려 넣고 여러 각도에서 촬영을 합니다. 처음에는 자신보다 더 미적으로 젊고 훌륭한 몸을 가지고 있는 모델의 몸에 꽃 그림을 그려 성관계하는 것을 촬영하려고 했으나, 그 모델의 반대로 무산됩니다.
하지만 성관계 하는 것 같은 촬영을 하는 도중 영혜는 이미 달아올라 있었고, 그 모습을 본 인혜의 남편도 달아오릅니다. 결국 다른 화가에게 부탁해 자신의 몸에 꽃을 그려놓고 영혜가 성관계를 맺습니다.
그리고 그 장면을 다양한 각도로 촬영합니다. 영혜가 연락이 안 돼서 영혜를 찾아 영혜의 집으로 오게 된 인혜는 남편이 촬영한 성관계 영상을 보게 됩니다. 그리고 영혜와 나체로 누워있는 남편도 보게 됩니다. 그 후로 영혜는 정신병원으로 입소하고 인혜의 가정은 파국으로 치닫게 됩니다.
영혜는 정신병원에 입소한 이후로도 상태가 좋아지지 않습니다. 영혜는 남편에게 버림받고 가족들에게도 버림받았습니다. 인혜만이 영혜를 돌보게 됩니다.
영혜는 나중에 먹는 것조차 거부하고 주사를 통해 영양분을 공급받습니다. 몸이 갈수록 말라가고 나중에 너무 먹지 않아 위에 문제가 생겨 피도 토해내게 됩니다.
그리고 자신이 나무가 되겠다며 자꾸 물구나무서기를 하기도 합니다. 결국 그곳에서도 영혜를 감당하지 못하고 영혜는 더 큰 병원으로 옮겨가게 됩니다.
◆ 보편적 주제 '폭력', 서정적 언어로 탐구
한강은 소설을 통해 일관되게 역사적 사건을 통해 인류 보편의 주제인 폭력의 문제에 접근, 특유의 서정적이며 미려한 문장으로 풀어냈습니다.
1998년 발표한 첫 장편 '검은 사슴'부터 폭력과 삶의 비극에 대한 예민한 감각을 드러내기 시작했습니다. 5·18 광주민주화운동을 다룬 2014년 작 '소년이 온다'는, 한강의 문학성과 주제 의식이 정점에 이른 작품으로 꼽힙니다.
한강이 폭력의 비극에 주목하게 된 계기는 광주민주화운동인 것으로 알려졌습니다. 1980년 당시엔 서울에 살고 있어 직접 현장을 보진 못했으나, 13세 때 아버지인 소설가 한승원이 보여준 광주민주화운동 희생자 사진첩에 큰 충격을 받았다는 것입니다.
노벨 문학상 수상자에게는 상금 1,100만 크로나(약 13억 4,000만 원)와 메달, 증서가 수여됩니다. 지난 10일 문학상에 이어 11일 평화상, 14일 경제학상 수상자가 발표될 예정이라고 합니다.
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